Onbetaalbaar plezier

Ik herinner me niet vaak details van bepaalde zaken van toen ik nog kind was, maar gisteren kon ik het poppentheater Magie in de Vlaanderenstraat nog heel goed beschrijven aan mijn vader. Vaak ging ik er de zaterdagnamiddag met mijn zusje heen, daar we net om de hoek woonden in de 'beruchte' Belgradostraat. De enige reden waarom ik me alles nog zo goed kan inprenten zal geweest zijn omdat ik er alleen maar plezier heb beleefd.
Ik dacht dat poppentheaters (voor kinderen) uitgestorven was. Maar mijn vader heeft een ontdekking gedaan. Op Sint-Amandsberg in een zaaltje achter de bibliotheek bevindt zich het poppentheater Pedrolino. Elke woensdagmiddag heeft daar een voorstelling plaats. De inkom is slechts drie euro en daarin is nog een consumptie (drankje, chips of ijsje) inbegrepen.
De zaal zelf is mooi rood geschilderd met vooraan de bankjes voor de alerkleinsten en achteraan de hogere banken voor de (groot-)ouders. Aan de muren hangen poppen in prachtige kostuums. De poppenkast zelf is groot en heel mooi geschilderd en versierd. Om drie uur stipt gaan de deuren open en Hannah neemt dan vlug plaats op de eerste rij terwijl ik met mijn vader op de achterste bank plaatsnamen.
Het was bijna 40 jaar geleden dat ik nog eens naar de poppenkast was geweest en de sfeer is er nog steeds hetzefde. Maar wat meer is : elke voorstelling is met de grote Gentse held 'Pierke'. In zijn wit bakkerspakje met rode knoppen en zijn Gents dialect verslaat hij er elke week de slechterik uit het verhaal dank zij zijn voetje. De kinderen gieren van het lachen door zijn doldwaaze opmerkingen en fratsen en gillen als er plots een boze gedaante achter hem komt te staan. Soms liegen ze collectief als de 'steiterik' of 'sloeber' iets aan de kinderen vraagt. En natuurlijk zijn ze er als de kippen bij om Pierke te helpen, te verwittigen of hem de juiste weg te wijzen. Het is opmerkelijk hoe kinderen een beter verhaal beter volgen als ze er actief worden bij betrokken.
En waar geniet ik van? Niet alleen van Pierke en de rest van de poppenkast, maar ook van Hannah als ze tranen lacht dank zij Pierke of kalm is als de heks of andere booswicht verschijnt. Dubbelplezier beleef ik voor anderhalf uur en slechts drie euro (colaatje inbegrepen), kortom : onbetaalbaar plezier.